Wäscher werden bei der Rauchgasreinigung hauptsächlich als Vorabscheider in Kombination mit weitergehenden RGR-Verfahren eingesetzt. Sie lassen sich an wechselnde Betriebsbedingungen (Temperaturschwankungen und Taupunktunterschreitungen) bei entsprechender Wasseraufbereitung gut anpassen.

Die Abscheidung geschieht dadurch, dass die Partikel mit einer Waschflüssigkeit in Kontakt gebracht werden, an diese gebunden und dann zusammen mit der Waschflüssigkeit aus dem Gasstrom abgetrennt werden. Gleichzeitig können dabei auch lösliche gasförmige Bestandteile ausgewaschen werden.
Durch Eindüsen von Prozesswasser (Kondensat) wird das Rauchgas bis auf den Taupunkt abgekühlt und mit Kreislaufwasser gesättigt, dabei erfolgt bereits eine erste Abscheidung der im Rauchgas enthaltenen Staubpartikel.